2.5亿年前生物惨遭大灭绝，昆虫如何响应？这项研究解开谜题( 二 )

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△二叠纪，甲虫已具有多样性的生活习性
【2.5亿年前生物惨遭大灭绝，昆虫如何响应？这项研究解开谜题】“结果表明，在2.5亿年前的大灭绝事件后，甲虫蛀食性干群近乎完全灭绝，形态多样性明显降低。 ”赵显烨说，吃木头的甲虫和白蚁等都是现在常见的蛀食性昆虫。 “这场大灭绝是否对昆虫产生过影响？一直以来都有争议。我们得出的结论是，在这场灭绝事件中昆虫受到了非常大的重创，像一些原始的蛀食性甲虫都灭绝了。 ”

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△早二叠世至中三叠世甲虫多样性变化曲线
那么，这类甲虫为何灭绝？“因为当时森林生态系统崩溃了，蛀食性甲虫以木材为食，相当于基地被破坏掉了，所以它们也随之灭绝了。之后甲虫类群明显恢复，新的蛀食性甲虫类群再次广泛出现，这也与森林生态系统的恢复时间相一致。 ”赵显烨说，昆虫其实没有我们想象中的那么坚强，它们也是脆弱的。
气候变化及森林退化使昆虫多样性遭受威胁

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没有氧气，就没有地球今天的生机盎然。尤其在二氧化碳排放严重、温室效应持续拉高地球温度的情况下，大家更怀念氧气多一点的时代。距今2.5亿年前，在大灭绝事件开始之前，大气中的氧含量突然下降。

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“前人的研究表明，当时这是由甲螨、脊椎动物等植食性生物造成的。但是相比于这些植食性生物，蛀食性甲虫成为更重要的木材分解者。 ”赵显烨进一步解释称，这类甲虫在陆地碳循环中扮演着重要的角色。它们通过与微生物，例如真菌的相互作用显著提高了木材的降解速率。因此，蛀食性甲虫的辐射可能是当时大气氧含量下降的一个主要驱动力。

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“如今人类造成的全球变暖与毁林事件导致森林昆虫多样性不断下降。 ”王博表示，这项研究或许有助于我们更好地了解未来昆虫将如何响应全球气候的变化。
（中科院南京地质古生物研究所供图）返回搜狐，查看更多
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