什么液体仅2滴，前后15秒的时间，就夺去了一位女科学家的生命？( 二 )

二甲基汞能够轻易穿过防护服和橡胶手套，只要稍加不注意，就很容易因此汞中毒。因此一直以来，二甲基汞都让化学家头疼不已。

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虽然汞中毒的确可怕，但也并不是没有应对之策，最终导致凯伦最终不幸去世的原因主要有3个：
①二甲基汞的极强渗透性与可吸收性
正是因为特有的强渗透属性，前后仅仅15秒左右的时间看似很短，但其实已经足够二甲基汞溶液穿过橡胶手套接触到凯伦的皮肤了；再加上二甲基汞属于十分活跃的有机化合物，一旦与人接触将会在很短的时间内被人体吸收，根本不给人留下任何反应的时间。

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②二甲基汞的难消除性
与其他的化学试剂不同，二甲基汞溶液一旦泄露，只能用泡沫、雾状水清洗，或者用砂土掩埋以及二氧化碳吸收等方法消除。
因此哪怕凯伦当时用大量清水冲洗了双手，但最多只能稀释一下二甲基汞溶液的浓度而已，这2滴（约0.2毫升，已经超过了致死量）二甲基汞最终还是全部进入了凯伦体内，到头来只是徒劳无功。
③凯伦粗心大意，导致最后救治不及时
虽然二甲基汞溶液的渗透性极强，但它并不是顷刻间就会夺人性命。一开始在与人体接触后，二甲基汞的95%左右都只会在人的皮肤表层聚集，此时如果处理得当，将这部分聚集的二甲基汞成功抽走，将在很大程度上减少进入人体血液中的汞元素，患者存活率会大大提高。

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但因为一开始的中毒表现并不明显，凯伦也就没有把自己的身体不舒服当回事，因此没有及时去正规医院救治，这使得她错过了最佳的救治时间。

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最终， 2滴二甲基汞还是彻底进入了凯伦的血液中。虽然人的血液中含有大量的微量元素，但一般来说，正常人每升血液中的汞含量最多只能有7.2微克，可此时凯伦血液里的含汞量竟然已经达到了4000微克之多，血液中的汞含量哪怕超出正常范围一点，后果都不堪设想，凯伦的情况等于直接被宣判了死刑。

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随着血液不断循环，二甲基汞开始逐渐侵蚀凯伦的各个器官，大脑区域是二甲基汞最后聚集的地方。这时二甲基汞中的汞元素开始与蛋白质中其他成分结合，会使得这些蛋白质失去活性从而死亡。
蛋白质一旦“阵亡” ，大脑内部的无数神经元也会随之受到损伤，随着情况愈演愈烈，最终凯伦的大脑彻底死亡。

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凯伦去世后给人的警醒
即便距离凯伦去世已经过去了二十多年，但在她身上仍有许多谜团有待破解。科学家们至今都难以相信仅2滴二甲基汞会带来如此程度的汞中毒现象，因为凯伦的死亡是目前仅有的四例因二甲基汞死亡的病例之一，所以并没有足够的真实案例支持对二甲基汞展开深入研究。

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因此，目前科学家对二甲基汞的毒性仍然知之甚少。不过有一点可以肯定，凯伦的故事的确让科学家意识到了重视实验室安全的重要性。