卫星|苹果用 4.5 亿美元和 24 颗卫星，实现了一个你用不到的功能

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苹果的卫星 SOS 紧急联络功能于上周二开始提供给美国和加拿大的 iPhone 14 用户。并且此服务在 12 月份也会扩展到法国、德国、爱尔兰和英国，也不排除苹果扩展到更多的国家和地区。
▲ 连上卫星，就有了希望
随着这个功能的上线，苹果也公布了一则相关功能的广告片，以及一篇新闻稿，来介绍这个功能。
以往来说，苹果新功能的宣传广告一般都有着相当的创意，看完之后总会一脸满足。
【卫星|苹果用 4.5 亿美元和 24 颗卫星，实现了一个你用不到的功能】但对于卫星通讯来说，则是少了几分创意，更多的是一种陈述。

当你在荒无人迹的山头需要帮助，且也没有蜂窝网络和 WiFi ，拿出 iPhone 14 并启用卫星 SOS 紧急联络，根据手机上的提示向救助部门发出紧急信号，并根据回传的消息进行补充。
一去一回，紧急部门基本也掌握了救助者的情况与大概位置，施救也能够对症下药。

而铺垫多年的卫星通讯功能，在苹果的规划当中，紧急联络算是一个最容易切入到消费场景的功能。为了这个功能上线，苹果早在 2017 年就开始着手研究相关方案。
动用 24 颗卫星，花费 4.5 亿想要一个功能顺利落地，无关乎就两项，一是人才二是相关硬件措施。
就拿苹果造芯来说，很早之前苹果先是吸纳人才，组建团队，再在以色列设立研发中心，从量变到质变的造芯历程，苹果用了十几年。
▲ 苹果硬件高级副总裁 Johny Srouji. 图片来自：Apple
而苹果造芯能力得到众人的许可，其实也是近几年一骑绝尘的 M 芯片。
其实「卫星通讯」这个功能也比较类似，或者说苹果很擅长将工程师的一个个「脑洞」兑现成一个个新功能。

早在 2014 年，卫星影像公司 Skybox Imaging 被 Google 收购，并入 Google 后，内部的迈克尔?特雷拉（Michael Trela）和前航空工程师约翰?芬威克（John Fenwick）也开始领导 Google 的卫星和航天器运营。
2017 年，他们加入了苹果，依然着手研究和探索卫星技术。随后 2019 年，苹果也开始为他们招聘相关软件、硬件专家，组建多人团队，以及开始聘请航天航空领域和无线传输领域的高管。
简单来说，就是苹果认为卫星通讯可行，且开始发力了。

其实做卫星相关的项目费钱又费力，且成功率并不高。许多相关的公司往往耗费数十亿研发之后，一直没有找到可行变现的商业方案，最终也以破产收尾。
在组建团队后，苹果并没有急于花钱发射卫星，组建自己的网络，而是开始物色相关合作伙伴。